FUSION –
History
In 1977 Wolfgang Fiedler formed a small Big-Band comprised of mainly young
East-Berlin musicians and gave this ensemble the name FUSION. In the East
German Jazz scene, which was strongly dominated by Free Jazz, a group
like FUSION, which had no problem mixing various styles - be it Rock,
Pop, Traditional Jazz or Free -, had a tough time. Throughout the rest
of Eastern Europe the response was very different and FUSION was often
invited to Festivals and conducted extensive tours.
After attending the 1978 Hungarian Jazzfestival in Debrecen the famous
German music journalist Joachim Ernst Berent wrote for the JAZZ PODIUM:
"The best thing about the Big-Band Evening was the Jazz-Rock from
the East German ensemble FUSION. […] FUSION is heavily influenced
by the keyboarder Wolfgang Fiedler who in fact has found his own style
and who particularly uses the five horns - two trumpets, two saxophones
and a trombone - ingeniously and rich in contrast. The band often played
freely but their collective sounds including electronics always melted
into a sweeping Jazz-Rock pulse. For me the meeting of FUSION was the
highlight of this years Debrecen-Festival."
Through new influences and various line-ups the sound of FUSION was constantly
changing. In 1981 they conducted a seven week tour throughout the former
Soviet Union and caused quite a ruckus: the euphoric reception by the
cultural avant-garde clashed with the resistant and shocked government-controlled
culture management. Possible reason: the exciting and unexpected fusion
of Minimal Music, Free Jazz and Traditional Jazz with folkloristic elements.In
the mid-eighties after taking a break, Wolgang Fiedler once again draws
upon young local talents in and around East-Berlin and puts together an
ensemble which was heavily into electronics and they shared a closeness
to Modern Pop Music. A special program consisting of rearranged Beatles
songs was an actual cross-over into the Pop scene.
Feeling locked into a small radius (behind the "Wall") and burned-out
by all the combined restrictions, the 1986 concert at the East-Berlin
Jazz-Festival was to be FUSION‘s last.
2003
One of the active and founding members of FUSION is the saxophone
player Volker Schlott (right), who dug out some of Wolfgang Fiedler‘s
best arrangements and put together a surprise FUSION ensemble, F–BO
(FUSION - BIRTHDAY ORCHESTRA), in celebration of Fiedler‘s 50th
birthday. What was intended to be a one time short reminiscence of old
times, led to concerts at Jazz-Festivals and this in turn has evolved
into ~TEMP.
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listen
to the
WABE CONCERT 2003
(live recordings)
Line-up 2003
FUSION 1981 on tour
throughout the USSR
FUSION 1984
FUSION 1986
Volker Schlott (2003)
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Die
FUSION-(Hi)Story
1977 stellte der Keyboarder Wolfgang Fiedler in Ost-Berlin eine Small
Big-Band aus überwiegend jungen Musikern zusammen und gab ihr den
Namen FUSION. In der damaligen Jazz-Szene der DDR, die vor allem vom
Free Jazz geprägt war, hatte ein Projekt ohne Vorbehalte gegenüber
Rock-, Pop- oder traditionelleren Jazz-Elementen einen schweren Stand.
Ganz anders verhielt sich das im (osteuropäischen) Ausland, wohin
FUSION gern zu Festivals oder Tourneen eingeladen wurde.
In seiner Kritik zum Ungarischen Jazzfestival Debrecen 1978 schrieb
Joachim Ernst Berendt im JAZZ PODIUM: „Das Beste am Big-Band-Abend:
der Jazz-Rock von FUSION aus der DDR. […] FUSION wird geprägt
durch den Keyboardspieler Wolfgang Fiedler, der wirklich einen eigenen
Stil gefunden hat und der vor allem den fünfstimmigen Bläsersatz
– zwei Trompeten, zwei Saxophone und eine Posaune – originell
und kontrastreich einsetzt. Die Band spielt oft frei, aber ihre kollektiven
Improvisationen und auch die freien Electronic-Sounds, die sie verwendet,
münden immer wieder in mitreißenden Jazz-Rock-Rhythmen. Für
mich gehört die Begegnung mit Fusion zum Erfreulichsten am diesjährigen
Debrecen-Festival.“
Durch neue Einflüsse und wechselnde Besetzungen wandelte sich das
Klangbild von FUSION ständig. 1981 tourte die Band sieben Wochen
lang durch die damalige Sowjetunion und sorgte dort für Aufruhr:
Euphorischer Zuspruch seitens einer im Aufbruch befindlichen Kultur-Avantgarde
prallte auf Schock und Ablehnung durch das staatliche Kultur-Management.
Grund dafür war die spannende und wohl unerwartete Fusion aus Minimal
Music, Free Jazz und folkloristischen Elementen mit dem traditionellen
Jazz.
Nach längerer Pause gab es Mitte der 80er Jahre wieder ein Projekt,
diesmal mit verjüngter Besetzung, mit viel Elektronik und einer
gewissen Nähe zur Popmusik. Mit einem speziellen Programm aus Bearbeitungen
von Beatles-Songs war vorübergehend sogar die Grenze zur Popszene
überschritten.
Ein Auftritt zur Ostberliner Jazzbühne 1986 sollte auf unbestimmte
Zeit das Ende von FUSION markieren. Zu eng schien inzwischen der Bewegungsradius
hinter dem eisernen Vorhang und zu ermüdend auf Dauer alle damit
verbundenen Einschränkungen.
2003
Eines der Gründungsmitglieder von FUSION und auch weiterhin immer
dabei war der Saxophonist Volker Schlott (links). Dieser war es dann
auch, der im Frühjahr 2003, zu Fiedlers 50. Geburtstag, einige
der schönsten Arrangements ausgrub und den Klangkörper in
annähernd gleicher Besetzung zu einem Ständchen auf die Bühne
brachte. Was spontan als einmalige Reminiszenz an alte Zeiten gedacht
war, wurde zur Initialzündung. Unter dem vorläufigen Namen
F–BO (FUSION – BIRTHDAY ORCHESTRA) gab es schon 6 Wochen
später ein abendfüllendes Konzert als Finale eines regionales
Jazzfestivals. Und nach kurzer Besinnung war das Motto „FUSION
goes ~TEMP“ gefunden …
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